F-16 de los Thunderbirds se Estrella en el Desierto de California: Piloto a Salvo
Un avión de combate F-16C Fighting Falcon perteneciente al escuadrón de demostración aérea de élite de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, los Thunderbirds, se estrelló este miércoles en el desierto del sur de California. Afortunadamente, el piloto logró eyectarse de manera segura antes del impacto.
El incidente ocurrió aproximadamente a las 10:45 a.m. durante una misión de entrenamiento que se desarrollaba "sobre espacio aéreo controlado en California", según un comunicado oficial de la Base de la Fuerza Aérea Nellis en Nevada. El piloto, cuya identidad no ha sido revelada, está siendo atendido en un hospital local por heridas que, afortunadamente, no revisten gravedad, según informaron los bomberos del condado de San Bernardino.
El departamento de bomberos respondió a una "emergencia aérea" cerca de Trona, una comunidad no incorporada en el desierto de Mojave, ubicada a unos 290 kilómetros al norte de Los Ángeles. En 2022, un F/A-18E Super Hornet de la Marina también se estrelló cerca de Trona, resultando en la trágica muerte del piloto.
Un testigo presencial, Darren Springer, relató haber visto una explosión seguida de una densa columna de humo negro mientras conducía al sur desde Death Valley. Al observar con binoculares, identificó los restos del avión de combate dispersos por el desierto, cerca del lago seco Searles. Springer también mencionó haber visto al menos cuatro Thunderbirds volando bajo sobre la zona antes del accidente.
La Fuerza Aérea ha iniciado una investigación para determinar las causas del accidente. La oficina de Asuntos Públicos del Ala 57th proporcionará más información a medida que avance la investigación.
Los Thunderbirds, al igual que los Blue Angels de la Marina, son conocidos por sus espectaculares formaciones aéreas y su precisión milimétrica durante sus presentaciones en espectáculos aéreos. La base de operaciones de los Thunderbirds se encuentra en la Base de la Fuerza Aérea Nellis, cerca de Las Vegas, donde también se encuentran aviones de combate F-22 Raptor y aviones de ataque a tierra A-10 Warthog.
Este incidente sirve como recordatorio de los riesgos inherentes a la aviación militar, incluso para los pilotos más experimentados. La seguridad de los pilotos y el mantenimiento de las aeronaves son siempre la máxima prioridad.