La NBA Cup presenta un choque electrizante entre Utah Jazz y Oklahoma City Thunder. Dos de los mejores jugadores grandes de la liga se enfrentan en un duelo crucial para el Grupo A de la Conferencia Oeste.
Lauri Markkanen: El faro de los Jazz
A pesar de las dificultades de los Jazz (5-9, 0-2), que han perdido cinco de sus últimos siete partidos, Lauri Markkanen brilla con luz propia. Promedia 30.6 puntos por partido y un impresionante 38.3 en los últimos cuatro encuentros. Su explosión ofensiva lo ha convertido en una amenaza constante para las defensas rivales.
Chet Holmgren: La promesa del Thunder
Por su parte, Chet Holmgren, del Thunder, continúa su desarrollo como jugador. Ha superado los 20 puntos en cinco de sus últimos seis partidos, mostrando una progresión constante en su juego ofensivo, especialmente cuando se combina con Isaiah Hartenstein.
“Creo que simplemente ha mejorado, se ha fortalecido, tiene más confianza, es más decisivo, más enérgico, todas esas cosas”, comentó el entrenador de Oklahoma City, Mark Daigneault. “Lo que es alentador, y lo he mencionado muchas veces, es que está logrando mucho de esto en el flujo del juego. No tenemos que fabricar cosas para él. Es capaz de hacerlo en el flujo de la ofensiva y el flujo de la cancha. Está aprendiendo cómo hacerlo desde el cuatro, y ha hecho un gran trabajo”.
Thunder: Imparables y líderes de la NBA
El Thunder (15-1, 1-0) llega al partido con una racha de siete victorias consecutivas y un impresionante récord de 15 victorias en sus primeros 16 partidos, el mejor de la NBA hasta el momento.
Shai Gilgeous-Alexander: El MVP en ascenso
Otro jugador destacado del Thunder es Shai Gilgeous-Alexander, quien promedia 32 puntos por partido y se encuentra entre los máximos anotadores de la NBA. Tras un comienzo lento desde más allá del arco, ha mejorado su porcentaje de triples en los últimos partidos.
“Tener confianza en todo momento es lo principal”, dijo Gilgeous-Alexander sobre superar sus dificultades de tiro. “Y luego lanzar tiros con los que me sienta cómodo”.
Un duelo imperdible
Este enfrentamiento promete ser un espectáculo para los aficionados al baloncesto, con dos equipos en situaciones opuestas pero con jugadores talentosos capaces de cambiar el rumbo del partido en cualquier momento.
Predicción
El Oklahoma Thunder, líder de la Conferencia Oeste, se enfrentará a Utah. El equipo de Mark Deino jugó con calma y no forzó los acontecimientos. Ejercieron presión sobre el oponente hacia el final del tercer cuarto, lo que llevó a un marcador final de 113-99. La actual racha de victorias de los Thunder es de siete partidos consecutivos, y el equipo sólo ha perdido uno de los 16 partidos durante todo el campeonato. Son un equipo consistente y es probable que ganen.