La NASA ha revelado imágenes espectaculares del cometa interestelar 3I/ATLAS, capturadas por diversas misiones espaciales y telescopios. Este objeto, apenas el tercero identificado como proveniente de fuera de nuestro sistema solar, ha despertado gran interés en la comunidad científica.
¿Qué es el Cometa 3I/ATLAS?
Descubierto por el observatorio ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) financiado por la NASA el 1 de julio, el cometa 3I/ATLAS es un visitante de otro sistema estelar. No representa ninguna amenaza para la Tierra, pero en octubre pasó a 30 millones de kilómetros de Marte, ofreciendo una oportunidad única para su observación.
Imágenes desde el Espacio y la Tierra
La NASA ha compartido imágenes obtenidas por el telescopio espacial Hubble, que muestran una coma de polvo en forma de lágrima alrededor del núcleo helado del cometa. Además, la cámara HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA capturó imágenes únicas del cometa durante su paso cerca de Marte. Aunque la resolución no permitió observar el núcleo sólido, las imágenes revelan la nube de polvo y hielo que compone la coma del cometa.
El radiotelescopio MeerKAT en Sudáfrica también realizó una búsqueda de transmisiones de radio tecnológicas provenientes del 3I/ATLAS, pero no se detectaron señales consistentes con un origen artificial.
¿Un Cometa Raro o un Objeto Tecnológico?
La pregunta fundamental que surge es si 3I/ATLAS es simplemente un cometa inusual o si podría ser un objeto tecnológico. Hasta ahora, no se han encontrado pruebas definitivas de tecnología extraterrestre, pero las observaciones continúan.
Participación de la Universidad de Arizona
La cámara HiRISE, liderada por la Universidad de Arizona, jugó un papel crucial en la captura de imágenes del cometa desde la órbita de Marte. Shane Byrne, investigador principal de HiRISE, destacó la importancia de estas observaciones para comprender mejor los objetos interestelares.
La NASA continúa analizando los datos recopilados sobre 3I/ATLAS, buscando pistas sobre su origen y composición. Este cometa interestelar ofrece una ventana fascinante a otros sistemas estelares y la posibilidad de aprender más sobre la formación y evolución de los planetas.