Tras la devastación causada por el huracán Helene en septiembre de 2024, el Servicio Forestal de los Estados Unidos ha adjudicado un contrato de 240.5 millones de dólares a Kiewit Corp., una empresa con sede en Nebraska, para la reconstrucción de la mitad del Virginia Creeper Trail.
El Virginia Creeper Trail, un sendero de 54 kilómetros ubicado en los condados de Washington y Grayson, Virginia, sufrió graves daños, especialmente en su segunda sección. El sendero atrae normalmente a unos 250,000 visitantes al año.
Kiewit Corp., una de las mayores organizaciones de construcción e ingeniería de Norteamérica, será responsable del diseño y la construcción de la sección dañada. El proyecto incluirá la reconstrucción de más de 30 puentes de caballete dañados o destruidos y la reparación de kilómetros de sendero arrasados por las inundaciones.
El huracán Helene causó estragos en el suroeste de Virginia, afectando gravemente a la ciudad de Damascus y sus alrededores. La tormenta no solo dañó viviendas y negocios, sino que también destruyó puentes y arrasó con casi un kilómetro y medio de la carretera U.S. 58, que ya ha sido reconstruida para facilitar las reparaciones del sendero.
La reconstrucción del Virginia Creeper Trail es vital para la economía de Damascus, conocida como "Trail Town USA", donde muchos de sus 800 habitantes dependen del sendero para su subsistencia, ofreciendo servicios de transporte de bicicletas, restaurantes y alojamiento. El sendero es considerado el "salvavidas" de la ciudad.
Se espera que las obras de reconstrucción comiencen este mes, marcando el inicio de una nueva etapa para el Virginia Creeper Trail y la comunidad de Damascus.
Impacto Económico y Social
La reconstrucción del Creeper Trail no solo restaurará un importante recurso recreativo, sino que también inyectará una considerable cantidad de dinero en la economía local. Los trabajos de construcción generarán empleos y el renovado sendero atraerá nuevamente a turistas, beneficiando a los negocios locales.
Un Futuro Prometedor
Con esta inversión masiva, el Virginia Creeper Trail está preparado para recuperar su antiguo esplendor y seguir siendo un destino turístico clave en la región. La reconstrucción representa una oportunidad para fortalecer la comunidad de Damascus y asegurar su prosperidad a largo plazo.