Los Angeles Lakers lograron una impresionante victoria por 123-115 como visitantes contra los Portland Trail Blazers el lunes, a pesar de contar con importantes bajas en su plantilla. Sin Luka Doncic ni Austin Reaves, que descansaron en la segunda noche de partidos consecutivos, fue Nick Smith Jr. quien asumió el protagonismo, anotando múltiples triples a imagen y semejanza de su entrenador, JJ Redick.
Durante la victoria de los Lakers contra los Blazers, Nick Smith terminó con 25 puntos, encestando 5 de 6 triples. También añadió un rebote, seis asistencias y dos robos en poco más de 26 minutos, con un porcentaje de tiro de 10 de 15 en total.
Después del partido, Redick habló sobre lo crucial que fue Smith en su primera gran oportunidad de la temporada, según Thuc Nhi Nguyen de LA Times. "Nick Smith en la segunda mitad, simplemente se apoderó del juego", dijo Redick. "Necesitábamos su manejo y necesitábamos su habilidad esta noche. La verdad es que fue un partido perfecto para él".
Los Lakers adquirieron a Smith cuando fue contratado con un contrato bidireccional justo al comienzo del campo de entrenamiento. Smith fue cortado por los Charlotte Hornets y superó las exenciones, allanando el camino para que se uniera a los Lakers. Con un contrato bidireccional, es probable que no tenga muchas más oportunidades como esta, considerando que está limitado a solo 50 juegos de la NBA en una temporada.
Pero los Lakers hicieron bien en apostar por un ex selección de primera ronda que ha demostrado la capacidad de sumar puntos desde sus días universitarios en Arkansas. Smith, la selección número 27 del Draft de la NBA de 2023, jugó dos temporadas para los Hornets.
Tuvo su mejor temporada hasta la fecha el año pasado cuando apareció en 60 juegos, incluyendo 27 como titular, promediando 9.9 puntos, 2.1 rebotes y 2.4 asistencias. Antes del partido del lunes, Smith había aparecido en dos partidos para los Lakers en medio de las lesiones en la zona de defensa del equipo.
Los South Bay Lakers comienzan su temporada este fin de semana, y es probable que Smith tenga muchas oportunidades para continuar su desarrollo.