Un viajero de las estrellas se acerca a nuestro sistema solar. El cometa interestelar 3I/ATLAS, descubierto el 1 de julio de 2025, está generando gran expectación entre los astrónomos y el público en general. Este cuerpo celeste, proveniente de más allá de nuestro sistema solar, ofrece una oportunidad única para estudiar materiales formados alrededor de otras estrellas.
¿Qué es el cometa 3I/ATLAS?
El 3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar detectado por la humanidad, después del ‘Oumuamua’ (2017) y del cometa ‘Borisov’ (2019). Su nombre proviene del proyecto ATLAS, un sistema automatizado de búsqueda de objetos cercanos a la Tierra que lo descubrió. Lo que lo hace especial es su origen extrasolar, lo que significa que se formó alrededor de otra estrella y ha viajado vastas distancias para llegar a nuestro vecindario cósmico.
Según Ronny Tapia, astrónomo del Parque Astronómico de La Punta (PALP), el 3I/ATLAS es una “cápsula del tiempo llegada desde otro sistema estelar”. Estudiarlo nos permitirá comprender mejor cómo se forman y evolucionan los planetas alrededor de otras estrellas.
¿Cuándo estará más cerca del Sol y de la Tierra?
El cometa 3I/ATLAS alcanzó su punto más cercano al Sol el 29 de octubre de 2025, a una distancia de aproximadamente 130 millones de kilómetros. A medida que se acerca al Sol, su actividad aumenta, y su coma (la nube de gas y polvo que lo rodea) se expande.
¿Cómo seguir la trayectoria del cometa en vivo?
Afortunadamente, no necesitas ser un astrónomo profesional para seguir el viaje del cometa 3I/ATLAS. La NASA ofrece un simulador llamado “Eyes on the Solar System”, donde puedes observar el recorrido del cometa en tiempo real. Esta plataforma muestra la posición y trayectoria del cometa, permitiéndote visualizar cómo se vería.
Además, el sitio web especializado en astronomía The Sky Live ofrece un panorama más completo, simulando un cielo interactivo donde se ven los planetas y las estrellas, con el Sol en el centro. En este sitio, puedes ver el recorrido del 3I/ATLAS marcado con puntos amarillos, así como su posición actual y futura.
¿Representa un peligro para la Tierra?
A pesar de su cercanía, el cometa 3I/ATLAS no representa ningún peligro para la Tierra. Su paso es una oportunidad única para la ciencia y para todos aquellos que disfrutan de la astronomía.