El 27 de septiembre de 2025, Russell M. Nelson, el líder de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, falleció a la edad de 101 años. Esta iglesia, comúnmente conocida como la Iglesia Mormona o Iglesia SUD, es la religión más prominente en el estado de Utah, donde aproximadamente la mitad de la población se identifica como miembro.
En el campus de la Universidad del Valle de Utah se encuentra el Instituto del Valle de Utah, el instituto más grande de la iglesia por número de estudiantes matriculados. Muchos estudiantes que asisten a sus clases religiosas están familiarizados con la noticia del fallecimiento y se entristecieron por ello. Para los miembros de la iglesia, su líder es un profeta, alguien que actúa como representante de Dios y una figura a la que recurren como fuente de dirección e inspiración.
Un estudiante de la UVU, miembro de la iglesia y asistente al Instituto SUD, comentó en una entrevista: "[Él] hizo mucho bien por la iglesia. Fue la persona adecuada para ser llamado por Dios para guiarnos en estos tiempos." Cuando se le preguntó cómo se sentía acerca del fallecimiento de su líder, respondió: "...todos somos humanos. Todos tenemos un tiempo y un lugar que se nos da. El presidente Nelson hizo lo que fue llamado a hacer, y sé que la iglesia continuará sin él perfectamente bien."
Un pionero en cirugía a corazón abierto
Russell Marion Nelson nació en Salt Lake City, Utah, el 9 de septiembre de 1924. Se bautizó como converso a la Iglesia SUD cuando tenía 16 años. Fuera de sus cargos en la iglesia, es ampliamente reconocido como una figura destacada en el desarrollo de la cirugía a corazón abierto, siendo el primer cirujano en los Estados Unidos en realizar con éxito una en el lado occidental del río Mississippi. También ayudó a desarrollar la primera máquina corazón-pulmón, cambiando drásticamente el panorama médico para la cirugía a corazón abierto.
Se convirtió en uno de los doce apóstoles de la Iglesia SUD en abril de 1984, y más tarde se convirtió en el apóstol de mayor rango y presidente de la iglesia a principios de 2018, liderando la iglesia durante 7 años.
